Gratis SSL vs betaald SSL: wat zijn de verschillen?

De keuze tussen gratis en betaald SSL lijkt voor veel website-eigenaren een no-brainer: waarom betalen als het ook gratis kan? Toch zijn er situaties waarin een betaald SSL-certificaat de investering waard is. Het hangt af van het type website, je bezoekers en de mate van vertrouwen die je wilt uitstralen.

Gratis SSL-certificaten van Let's Encrypt hebben de beveiligingswereld getransformeerd. Waar SSL vroeger honderden euro's per jaar kostte, is basisbeveiliging nu voor iedereen toegankelijk. Maar betaalde certificaten bieden features die gratis alternatieven niet hebben. In dit artikel leggen we de verschillen uit zodat je een weloverwogen keuze kunt maken.

De technische beveiliging is bij beide opties gelijkwaardig: AES-256 encryptie beschermt je data even goed met een gratis als met een betaald certificaat. Het verschil zit in validatieniveau, garanties, support en visuele vertrouwenssignalen.

Wat is het verschil in validatie?

Domain Validation (DV) is het basisniveau dat gratis certificaten bieden. De Certificate Authority (CA) controleert alleen of je eigenaar bent van het domein. Dit gebeurt via een e-mail, DNS-record of bestand op je server. Binnen minuten heb je een geldig certificaat.

Organization Validation (OV) gaat een stap verder. De CA verifieert dat je bedrijf daadwerkelijk bestaat via KvK-registratie, telefoonverificatie en andere checks. Dit duurt 1-3 werkdagen. OV-certificaten tonen je bedrijfsnaam in de certificaatdetails.

Extended Validation (EV) is het strengste niveau. Uitgebreide achtergrondcontroles verifiëren je bedrijfsidentiteit, fysieke locatie en juridische status. Dit proces duurt 1-2 weken. EV-certificaten toonden vroeger de bedrijfsnaam in de browserbalk, maar moderne browsers hebben dit verwijderd.

Het vertrouwensaspect: bij DV-certificaten weet een bezoeker alleen dat de verbinding versleuteld is. Bij OV en EV weten ze ook dat het domein gekoppeld is aan een geverifieerd bedrijf. Dit maakt identiteitsfraude veel moeilijker.

Let's Encrypt: de gratis standaard

Let's Encrypt is een non-profit CA die sinds 2016 gratis DV-certificaten uitgeeft. Het project wordt gesteund door grote techbedrijven waaronder Google, Mozilla, Cisco en Facebook. Meer dan 300 miljoen websites gebruiken Let's Encrypt.

De voordelen van Let's Encrypt:

• Volledig gratis, geen verborgen kosten
• Automatische vernieuwing via ACME-protocol
• Breed ondersteund door hostingproviders
• Dezelfde encryptie als betaalde certificaten
• Wildcard-certificaten beschikbaar

De beperkingen van Let's Encrypt:

• Alleen DV-validatie beschikbaar
• Geen garantie of verzekering bij misbruik
• Geen telefonische support
• Certificaten geldig voor 90 dagen (automatische vernieuwing vereist)
• Geen EV-certificaten voor maximaal vertrouwen

Voor wie geschikt? Let's Encrypt is perfect voor blogs, portfolio's, kleine bedrijfswebsites en persoonlijke projecten. De automatische vernieuwing maakt onderhoud minimaal.

Wanneer een betaald certificaat kiezen?

E-commerce websites verwerken gevoelige data zoals creditcardgegevens en persoonlijke informatie. Hoewel technisch niet vereist, geeft een OV of EV-certificaat bezoekers extra vertrouwen. De garantie (vaak tot €1 miljoen) beschermt je tegen aansprakelijkheid bij beveiligingsincidenten.

Financiële diensten en websites die met geld omgaan profiteren van het extra validatieniveau. Phishing-sites kunnen niet eenvoudig OV of EV-certificaten krijgen omdat hun niet-bestaande bedrijf niet geverifieerd kan worden.

Grote bedrijven en merken willen hun reputatie beschermen. Een EV-certificaat bewijst dat de website daadwerkelijk van het bedrijf is, niet van een imitator. Dit is vooral belangrijk voor websites die vaak het doelwit zijn van phishing.

Websites met support-behoefte kiezen soms voor betaald SSL vanwege de klantenservice. Bij problemen met een Let's Encrypt certificaat ben je aangewezen op community-forums. Betaalde CA's bieden 24/7 telefonische support.

Vergelijking gratis vs betaald SSL

Kosten van betaalde SSL-certificaten

DV-certificaten zijn het goedkoopst en bieden dezelfde encryptie als Let's Encrypt, maar met langere geldigheid en garanties. Prijzen variëren van €10 tot €50 per jaar. Populaire aanbieders zijn Comodo (Sectigo), RapidSSL en GeoTrust.

OV-certificaten kosten €50-200 per jaar. De extra kosten dekken het handmatige verificatieproces. Sectigo en DigiCert zijn bekende namen in dit segment.

EV-certificaten zijn het duurst met prijzen van €100 tot €500+ per jaar. Voor grote ondernemingen met veel phishing-risico kan dit een waardevolle investering zijn.

Waar kopen? Koop SSL-certificaten nooit rechtstreeks bij een CA; dit is meestal duurder. Resellers zoals SSLs.com, Namecheap of je hostingprovider bieden flinke kortingen.

Installatie en beheer

Let's Encrypt installeren is bij de meeste hostingproviders een kwestie van één klik. Platforms zoals cPanel, Plesk en DirectAdmin hebben ingebouwde Let's Encrypt-integratie. De automatische vernieuwing werkt via Certbot of vergelijkbare tools.

Betaalde certificaten installeren vereist iets meer werk. Je genereert een CSR (Certificate Signing Request), doorloopt het validatieproces, en installeert het ontvangen certificaat op je server. De meeste CA's bieden handleidingen voor alle populaire servertypen.

Vernieuwing beheren is cruciaal. Let's Encrypt vernieuwt automatisch elke 60-90 dagen. Betaalde certificaten moet je handmatig vernieuwen voor de vervaldatum. Stel herinneringen in om verlopen certificaten te voorkomen.

Veelgestelde vragen

Is gratis SSL net zo veilig als betaald? Technisch gezien ja. De encryptie-algoritmes zijn identiek. Het verschil zit in validatie, garanties en support.

Heeft Google een voorkeur? Google behandelt alle geldige SSL-certificaten gelijk voor ranking-doeleinden. Er is geen SEO-voordeel bij betaald SSL.

Kan ik switchen tussen gratis en betaald? Ja, zonder problemen. Installeer gewoon het nieuwe certificaat. Bezoekers merken geen verschil.

Wat als mijn gratis certificaat verloopt? Browsers tonen een beveiligingswaarschuwing en bezoekers kunnen je site niet veilig bezoeken. Zorg voor automatische vernieuwing of stel herinneringen in.

Praktisch advies

Start met Let's Encrypt voor nieuwe projecten. Het is gratis, veilig en eenvoudig. Upgrade pas naar betaald SSL als je specifieke behoeften hebt die gratis opties niet vervullen.

Overweeg betaald SSL als je een webshop runt met significante omzet, financiële diensten aanbiedt, of een groot bedrijf bent dat phishing-bescherming nodig heeft.

Vergeet mixed content niet. Ongeacht welk certificaat je kiest, zorg dat alle resources (afbeeldingen, scripts, stylesheets) via HTTPS laden. Anders krijgen bezoekers waarschuwingen.

Meer informatie: Adobe Commerce documentatie

Lees ook

• Website beveiligen:10 essentiële tips
• Wat is two-factor authenticatie? Extra beveiliging
• Magento beveiligen: bescherm je webshop tegen hackers
• Tweestapsverificatie (2FA): extra beveiliging voor je accounts
• Wat is Let's Encrypt? Gratis SSL uitgelegd